Els colors: ciència, art i emoció

El color és una sensació que percebem quan la llum arriba als nostres ulls. Aquesta llum pot ser reflectida, absorbida o transmesa pels objectes. Isaac Newton va demostrar que la llum blanca es pot descompondre en molts colors quan passa per un prisma. Això explica per què veiem l’arc de Sant Martí després de la pluja.

Els humans tenim tres tipus de cèl·lules a la retina anomenades cons. Cada tipus de con respon millor a una part diferent de l’espectre de la llum: vermell, verd o blau. Quan la llum arriba als nostres ulls, els cons envien senyals al cervell, que interpreta la combinació com un color concret. Així podem distingir milions de tons diferents.

Els colors primaris són aquells que no es poden obtenir barrejant altres colors. En la llum, els primaris són el vermell, el verd i el blau (model RGB). Quan es barregen, formen el blanc. En pigments, com la pintura, els primaris són el cian, el magenta i el groc (model CMY). Barrejant aquests pigments s’obtenen molts altres colors, com el verd o el vermell.

La barreja additiva es produeix quan combinem llums de diferents colors. Per exemple, en una pantalla, la suma de vermell, verd i blau crea el blanc. La barreja sostractiva passa quan barregem pigments o tintes. El cian, el magenta i el groc absorbeixen parts de la llum i, quan es combinen, poden formar el negre.

El to és el tipus de color (com el blau o el groc). La saturació indica com de pur o intens és un color. Un color molt saturat és viu; si té poca saturació, sembla més apagat o pastel. La lluminositat ens diu si un color és clar o fosc. Aquestes propietats ens ajuden a descriure qualsevol color que veiem.

Els colors tenen significats diferents segons la cultura. El vermell pot simbolitzar passió o perill, el blau calma i el verd natura. El blanc representa puresa en molts llocs, però en altres pot estar relacionat amb la mort. Els artistes i dissenyadors utilitzen aquests significats per transmetre emocions i missatges a través dels colors.