Els dinosaures: els reis antics de la Terra

Els dinosaures eren rèptils que vivien a la Terra fa entre 230 i 66 milions d’anys. N’hi havia de moltes mides i formes: alguns eren tan llargs com tres autobusos, i d’altres, petits com una gallina! Alguns caminaven a dues potes i d’altres a quatre. La pell era gruixuda i coberta d’escates, i alguns tenien plaques, punxes o banyes per protegir-se.

Els dinosaures podien ser herbívors (menjaven plantes) o carnívors (menjaven altres animals). Els herbívors, com el braquiosaure o el triceratop, tenien coll llarg o banyes per defensar-se. Els carnívors, com el tiranosaure rex o el velociraptor, tenien dents punxegudes i eren caçadors.

Els dinosaures vivien en tots els continents. Alguns vivien en boscos, d’altres en planes o prop de rius. Posaven ous, com els ocells d’avui. Alguns feien nius i cuidaven les seves cries. Hi havia dinosaures que vivien sols i d’altres que formaven grans ramats per protegir-se.

Els dinosaures no només caminaven: alguns podien córrer molt de pressa, d’altres nedaven, i alguns, com els avantpassats dels ocells, tenien plomes i podien planejar o volar una mica.

Fa uns 66 milions d’anys, gairebé tots els dinosaures van desaparèixer. Què va passar? Els científics han descobert que un asteroide gegant va xocar contra la Terra. L’impacte va aixecar pols i cendres, va fer que el cel s’enfosquís i moltes plantes morissin. Sense plantes, els dinosaures herbívors no tenien menjar, i els carnívors tampoc. Només alguns animals petits, com els avantpassats dels ocells i alguns mamífers, van sobreviure.

Avui, els ocells són els únics dinosaures vius. Quan veus un colom, una gallina o un pardal, estàs veient un parent llunyà dels antics dinosaures!