Descobrim els axolots: els amfibis que sorprenen el món

L’axolot (Ambystoma mexicanum) és un amfibi de la família de les salamandres. Té un cos allargat, pell fina i una aleta dorsal que va del cap fins a la cua. El seu cap és gran, amb ulls petits i sense parpelles. Als costats del cap, té tres parells de brànquies externes que li permeten respirar sota l’aigua, tot i que també pot sortir a la superfície per agafar aire. Pot mesurar entre 25 i 30 centímetres i pesar fins a 200 grams. Els axolots poden ser de diferents colors: gris, negre, rosa o albí.

Els axolots són originaris del llac Xochimilco, a prop de la ciutat de Mèxic. A la natura, viuen en aigües dolces i tranquil·les. El que fa especial l’axolot és la seva neotènia: pot arribar a l’edat adulta i reproduir-se sense passar mai per la metamorfosi completa, és a dir, conserva l’aspecte de larva tota la vida. Aquesta característica va sorprendre tant els científics que, antigament, pensaven que la larva i l’adult eren animals diferents.

L’axolot està en perill crític d’extinció a causa de la destrucció del seu hàbitat i la contaminació. Per això, molts científics i entitats treballen per protegir-lo. Una de les seves capacitats més increïbles és que pot regenerar parts del seu cos, com potes, cua i fins i tot parts dels òrgans. Aquesta habilitat fa que sigui molt estudiat en laboratoris de tot el món. Els axolots s’alimenten de petits peixos, cucs i larves, i poden viure fins a 25 anys en bones condicions.

Els axolots ens ajuden a entendre com funcionen la regeneració i el desenvolupament dels animals. Són un exemple de com la natura pot sorprendre’ns amb solucions úniques per sobreviure. Protegir-los és important perquè són una espècie única i valuosa per a la ciència i la biodiversitat del planeta.