Els volcans: muntanyes de foc

Un volcà és una muntanya que té una obertura per on surt roca fosa, anomenada lava. Aquesta lava prové de l’interior de la Terra, on rep el nom de magma. Quan el magma puja i surt a la superfície, perd els gasos i es transforma en lava. Els volcans poden expulsar lava, gasos i cendra. La forma del volcà es crea quan la lava i la cendra es van acumulant al voltant de l’obertura.

Fet clau 1: El magma és la roca fosa que es troba dins la Terra. Quan surt a fora, s’anomena lava.

Els volcans tenen diverses parts. La cambra magmàtica és on s’acumula el magma. La xemeneia és el conducte per on puja el magma fins al cràter, que és el forat per on surt la lava. Al voltant del cràter es forma el con volcànic.

Hi ha dos tipus de volcans molt comuns:

• Volcans en escut: tenen pendents suaus i la lava és molt fluida.

• Estratovolcans: tenen forma cònica i la lava és més espessa.

Fet clau 2: Els volcans poden tenir formes diferents segons el tipus de lava i com surt a la superfície.

Els volcans no es troben a qualsevol lloc. La majoria es formen on les plaques de la Terra xoquen o es separen. Aquestes zones s’anomenen zones de subducció i punts calents. Hi ha volcans a terra i també sota el mar. A Catalunya, hi ha una zona volcànica a la Garrotxa. Les illes Canàries també són d’origen volcànic.

Fet clau 3: La Terra té més de 1.500 volcans actius, i molts més sota el mar.

Quan el magma puja amb força, el volcà pot entrar en erupció. Durant una erupció, el volcà pot expulsar lava, gasos i cendra. Algunes erupcions són lentes i la lava flueix suaument. D’altres són explosives i llancen cendra i pedres a l’aire. Les erupcions poden canviar el paisatge i afectar la vida de les persones i els animals que viuen a prop.

Fet clau 4: Les erupcions volcàniques poden ser lentes o molt explosives, segons el tipus de magma.

Els volcans ajuden a formar noves terres i fan que el sòl sigui fèrtil per a les plantes. També ens ajuden a entendre com funciona la Terra per dins. Però cal tenir precaució, perquè poden ser perillosos quan entren en erupció.

Fet clau 5: Els volcans poden crear terres noves i sòls rics, però també poden ser perillosos.

Ara ja saps que els volcans són muntanyes especials que poden canviar el món. Si vols veure volcans de prop, pots visitar la zona volcànica de la Garrotxa o aprendre sobre volcans famosos com el Teide o el Mauna Loa. Els científics estudien els volcans per protegir-nos i per saber més sobre el nostre planeta. Aprendre sobre volcans ens ajuda a entendre la Terra i a cuidar-la millor!